Notre tour d'horizon de Hô Chi Minh Ville et ses environs

Le seul nom de Saïgon, celui qu'elle portait jusqu'en 1975, suffit à faire ressurgir le charme du passé colonial de cette ville cosmopolite et résolument tournée vers l'avenir.

Ho Chi Minh-Ville n'a pas perdu de temps pour se projeter dans le XXI^e siècle. L'une des plus dynamiques cités de l'Extrême-Orient a le vent en poupe. Sur les berges de la rivière Saïgon, depuis quelques années, les gratte-ciel ultramodernes dévolus aux hôtels 5 étoiles, bureaux et appartements de luxe, semblent vouloir se hisser toujours plus haut vers le ciel. Le prix du mètre carré dépasserait même celui de Ginza, l'un des quartiers les plus fameux de Tokyo. Mais ces nouvelles boutiques chics et autres bars branchés n'ont pas effacé l'élégance de l'architecture coloniale et le charme romantique à nul autre pareil de cette ville que les habitants continuent toujours d'appeler par son ancien patronyme, « Saïgon », une question de principe.
Dans la horde de scooters et de mobylettes, les derniers cyclo-pousses essayent de se frayer coûte que coûte un chemin. L'ancienne cité coloniale se laisse encore découvrir dans le quartier de Cholon – le Chinatown d'Ho Chi Minh-Ville à l'ouest du district 1 – ou au gré d'une promenade entre le Théâtre municipal, réplique du Petit Palais à Paris, et la Poste Centrale et sa charpente métallique signée Gustave Eiffel, le célèbre ingénieur français.
Son histoire tumultueuse, marquée également par les Américains et les Soviétiques, a forgé le caractère de cette ville euphorique et inventive, plus que jamais tournée vers l'avenir. Sans pour autant ignorer l'héritage légué, comme autant de paradoxes entre culture ancestrale et goût du jour qui lui donnent ce charme si particulier.